คำถาม ... 1 AU คิดเป็นระยะทางเท่าใด?
เฉลย ...
AU ย่อมาจาก Astronomical Unit หรือ หน่วยดาราศาสตร์ หมายถึง ระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์ ดังนั้น ระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์จึงถูกกำหนดให้มีระยะทางเท่ากับ 1 AU ซึ่งมีระยะทาง = 92,955,807.27 ไมล์ หรือ 149,597,870.70 กิโลเมตร
แต่โดยทั่วไปเวลาพูดถึงระยะทาง 1 AU เรามักจะใช้ตัวเลขกลม ๆ ซึ่งก็คือ 93 ล้านไมล์ หรือ 150 ล้านกิโลเมตร
 |
| ระยะทางระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ มีค่า = 1 AU |
Astronomical Unit หรือ หน่วยดาราศาสตร์ นิยมใช้ในการบอกระยะทางหรือระยะห่างของวัตถุอวกาศที่อยู่ห่างกันมาก แต่ก็มักจะใช้กับวัตถุที่อยู่ในระบบสุริยะของเราเป็นหลัก ถ้าไกลออกไปมากกว่านี้ก็มักเปลี่ยนไปใช้หน่วยปีแสงแทน เพราะจะสื่อความหมายได้ชัดกว่าและไม่ต้องใช้ตัวเลขที่มากเกินไป
 |
| ระยะห่างของดาวเคราะห์กับดวงอาทิตย์ในหน่วย AU |
เช่น ดาวพลูโต ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 5,154,000,000 กิโลเมตร สามารถเขียนอีกแบบว่าอยู่ห่างจากโลกประมาณ 28 AU (ระยะใกล้ที่สุด) เป็นต้น แต่ในกรณีกลับกัน ระยะทางระหว่างโลกกับใจกลางแกแลกซี่ทางช้างเผือกเรานิยมเขียนเป็น 25,000 ปีแสงมากกว่า 15,8103,000 AU เป็นต้น
กล่าวโดยสรุปได้ว่า หน่วย AU นิยมใช้เมื่อต้องการบอกระยะทางของวัตถุอวกาศในระบบสุริยะ แต่ถ้าออกนอกระบบสุริยะแล้วจะนิยมใช้หน่วยปีแสงแทน เช่น ระยะห่างของดาวฤกษ์ ระยะห่างของแกแลกซี่ ขนาดของแกแลกซี่ และขนาดของเนบิวลา เป็นต้น
